A volte guardando alla pallacanestro collegiale alcuni appassionati di basket, non troppo avvezzi alle faccende d’oltreoceano, restano un po confusi: Non-conference games, conference games, ranking, March Madness, e non capiscono esattamente il reale funzionamento dell’NCAA; se siete fra questi non preoccupatevi, ora mettiamo un po d’ordine:
La stagione NCAA 2014/15 inizierà questo Venerdì, da qui fino ad inizio Gennaio le squadre disputeranno solo non-conference games, ovvero partite contro squadre di altre conference; in questo periodo si svolgono molti tornei, quelli che negli States chiamano Classic, che possono essere match fra singole squadre oppure veri e propri tornei; essi hanno una particolare importanza, vuoi per la rivalità tra le 2 università, vuoi per l’evento (molto spesso benefico) a cui le partite sono correlate, vuoi per il luogo in cui si svolgono, ecco i principali:
Champions Classic (18 Novembre): Michigan State vs Duke, Kansas vs Kentucky
2K Sports Classic (20-21 Novembre): California, Iowa, Syracuse, Texas
Coaches vs Cancer Classic (21-22 Novembre): Duke, Stanford, Temple, UNLV
Legends Classic (24-25 Novembre): Michigan, Oregon, Villanova, VCU
CBE Hall of Fame Classic (24-25 Novembre): Alabama, Arizona State, Iowa State, Maryland
Maui Invitational (24-26 Novembre): Arizona, BYU, Chaminade, Kansas State, Missouri, Pittsburgh, Purdue, San Diego State
Battle 4 Atlantis (26-28 Novembre): Butler, Florida, Georgetown, North Carolina, Oklahoma, UAB, UCLA, Wisconsin
Orlando Classic (27-30 Novembre): Georgia Tech, Kansas, Marquette, Michigan State, Rhode Island, Rider, Santa Clara, Tennessee
Jimmy V Classic (9 Dicembre): Illinois vs Villanova, Indiana vs Louisville
CBS Sports Classic (20 Dicembre): North Carolina vs Ohio State, UCLA vs Kentucky
Senza dimenticare i challenge: ACC/Big 10 e Big 12/SEC, in cui nel corso di una settimana (dall’1 al 6 Dicembre) una squadra di una conference sfida una squadra della conference rivale; questi tornei sono molto sentiti ed inoltre possano risultare decisivi ai fini del ranking, la classifica dei migliori 25 team della nazione, stilata da un pool di 65 giornalisti e pubblicata settimanalmente dalla Associated Press.
Ad inizio Gennaio cominciano i conference-games; in cui le squadre delle 32 conference si sfidano in gare di andata e ritorno. Al termine della regular season, durante i primi 10 giorni di Marzo, si svolgono i tornei delle varie conference(i tornei sono 31, la Ivy League è l’unica conference che assegna il titolo alla squadra che vince la regular season), le gare si svolgono in un unico impianto nel giro di 4-5 giorni, in cui le squadre si affrontano in base alla posizione al termine della stagione regolare (1° contro 8°, 2° contro 7°, ecc..). Le squadre vincenti le 32 conference ottengono la qualificazione automatica al torneo NCAA; i restanti 36 posti (dal 2011 è stato aggiunto un turno preliminare, in cui le 8 squadre meno quotate si sfidano per gli ultimi 4 posti) sono scelti da uno speciale Selection Committee, un comitato formato da direttori atletici e dirigenti di varie università, questo comitato offre un invito di partecipazione alle altre squadre (che ovviamente accettano), basandosi sui risultati ottenuti durante la stagione (ed ecco qui l’importanza dei tornei d’inizio stagione). La March Madness può avere inizio: dopo il turno preliminare le 64 università vengono divise in 4 tabelloni da 16 squadre ciascuno(per gli americani Regional: East, Midwest, South, West), ogni squadra riceve, in base al ranking ed ai risultati, un “seed”, un numero, da 1 a 16, la numero 1 contro la numero 16, la 2 contro la 15 e così via; le 4 squadre vincenti dei Regional si qualificano alle Final Four, che quest’anno si disputeranno dal 4 al 6 Aprile al Lucas Oil Stadium di Indianapolis.
Sperando di avervi chiarito le idee…see you next time!
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