I Los Angeles Lakers, digerita la notizia dell’addio di LeBron James, hanno avuto una giornata molto attiva sul mercato. I giallo-viola, che hanno perso anche Marcus Smart (che ha firmato con Houston) e Luke Kennard (accasatosi ai Phoenix Suns), hanno messo a segno 5 colpi, tra i quali il più pesante è sicuramente l’aggiunta di Walker Kessler. Il centro arriva dagli Utah Jazz ed era restricted free agent: i Lakers hanno quindi intavolato una trade, cedendo due scelte del primo turno ai Draft 2031 e 2033 e due pick swap nel 2028 e nel 2030. Kessler firmerà con Los Angeles un nuovo quadriennale da 130 milioni di dollari, cifra che i Jazz non erano intenzionati a pagargli.
Kessler negli ultimi anni si è affermato come uno dei migliori rim protector della NBA, ma ha saltato quasi tutta l’ultima stagione a causa di un infortunio alla spalla. Nel 2024-25, in 58 partite, aveva mantenuto 11.1 punti, 12.2 rimbalzi e 2.4 stoppate di media. Con questa mossa, ora i Lakers non possiedono più una scelta al Draft propria fino al 2033 e hanno ipotecato 475 milioni di dollari totali per il trio formato da Luka Doncic, Austin Reaves e lo stesso Kessler.
Come detto però quella di Kessler non è stata l’unica firma dei Lakers della giornata: la franchigia californiana ha aggiunto anche Sandro Mamukelashvili (4 anni, 52 milioni di dollari), Quentin Grimes (4 anni, 60 milioni di dollari) e Collin Sexton (2 anni, 19 milioni di dollari). Mamukelashvili arriva da Toronto, dove nell’ultima stagione ha segnato 11.2 punti di media, Grimes è reduce da un anno a Philadelphia con 13.4 punti a partita, mentre Sexton ha giocato con Charlotte e Chicago segnando 16.0 punti di media.
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