L’Italbasket vince una partita fondamentale per le sue chance in ottica qualificazione alla FIBA World Cup 2027: 87-84 a Bologna contro la Lituania, successo che vale il primo posto nel girone della prima fase di Qualifiers proprio davanti ai baltici.
Gli Azzurri di coach Ramondino si sono ritrovati subito sotto nel primo quarto, fino a -9, prima di accorciare col duo Baldasso-Spagnolo sul 22-25 al 10′. Nel secondo periodo l’Italbasket si è tenuta a contatto e ha poi messo la freccia con la tripla di Nico Mannion: Tonut e Procida hanno mantenuto gli Azzurri avanti e il giovane Emejuru ha chiuso il primo tempo sul 40-37 con una schiacciata servita dallo stesso Mannion. In avvio di terzo quarto l’Italia ha trovato il +10 con Mannion, prima della rimonta lituana: Brazdeikis e Sargiunas hanno accorciato da dietro l’arco, e quest’ultimo ha firmato il vantaggio ospite alla fine della frazione, con un canestro a pochi secondi dalla sirena per il 59-61. Nei primi 4′ del quarto periodo la Lituania sembrava poter controllare la gara, con ancora Brazdeikis e Sargiunas a segnare i punti del massimo vantaggio ospite, +13.
Nel finale di gara è salito però in cattedra Mannion, immarcabile per la difesa baltica. Il futuro giocatore di Roma ha prima segnato da tre, poi ha servito l’assist a Procida per un’altra tripla, ha pareggiato la gara ai liberi dopo 6 punti consecutivi azzurri e infine ha messo la tripla del sorpasso, 85-82, a 35” dalla fine. Sargiunas ha accorciato ai liberi, ma ancora Mannion ha fatto 2/2 dalla lunetta per chiudere definitivamente il match, nonostante il tentativo di Sargiunas per pareggiare sulla sirena.
Nico Mannion ha terminato la sua gara con 27 punti e 5 assist in 29′, miglior marcatore di un’Italia che ha potuto contare anche su 14 punti di Matteo Spagnolo e 10 di Stefano Tonut, decisivo nella rimonta finale. L’Italbasket chiude imbattuta questa finestra FIBA, con due successi su Islanda e Lituania (più quelli in amichevole contro Croazia e Slovenia): inizierà la seconda fase di qualificazioni al Mondiale, in programma da fine agosto, con 11 punti frutto di 5 vittorie in 6 partite nella prima fase. Nel maxi girone della seconda fase, che oltre agli Azzurri comprenderà anche la stessa Lituania, l’Islanda, la Turchia, la Serbia e la Bosnia ed Erzegovina, solo la Turchia potrebbe partire in una situazione migliore di noi. Gli anatolici sono infatti imbattuti nel Gruppo C e domani, contro la Svizzera, vincendo potrebbero raggiungere quota 12 punti.
Nella seconda fase di qualificazioni, ogni squadra giocherà contro le 3 formazioni non ancora affrontate (nel caso dell’Italia quindi Turchia, Serbia e Bosnia) portandosi dietro il punteggio totalizzato nella prima fase. Le prime 3 squadre di ogni girone si qualificheranno al Mondiale dell’anno prossimo.
Foto: FIBA
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