AX Armani Exchange Milano – Maccabi Tel-Aviv 87-83
(20-22, 27-25, 17-15, 23-21)
Milano-Maccabi è sempre stata una partita molto sentita, ma stasera in palio c’è anche la qualificazione alla fase successiva di Eurolega. Gli israeliani arrivano da quattro vittorie nelle ultime partite, ed anche l’Olimpia ha alle sue spalle una striscia positiva di tre successi consecutivi. La partita è, come ci si poteva aspettare, una lotta senza esclusione di colpi. Alla fine è la squadra di casa a spuntarla grazie ai punti di Mike James e Jeff Brooks.
I primi due punti vanno a Milano con un semigancio dalla media di Jeff Brooks. Le fasi iniziali del match sono molto combattute: gli 8 punti di Johnny O’Bryant si oppongono alle buone giocate di Tarczewski che effettua tre stoppate e 4 punti nei primi minuti di gioco, la grinta di Brooks è qualcosa di spettacolare: anche per lui tante stoppate, rimbalzi offensivi e 6 punti nella prima metà del primo periodo. Il primo Timeout della partita lo chiama Pianigiani dopo sei minuti di gioco. Il coach dell’Olimpia decide di mettere Nunnally sul parquet, ed il gioco di Milano ne guadagna in spettacolo. Mike James fa girare bene l’attacco dell’Olimpia, ma il primo quarto si chiude sul 20-22 in favore degli israeliani. Il secondo periodo si apre con una tripla sbagliata da Kuzminskas, poi un mini parziale di 8-2 con due triple sparate da Nunnally permette all’Olimpia di rimettere il naso davanti sul 28-27. È una sfida punto a punto, nessuna delle due squadre riesce a prendere il largo: Tarczewski e Brooks continuano a deliziare il pubblico del Forum di Assago con le loro stoppate e costringono coach Sfairopoulus a chiamare il suo primo timeout a un minuto dalla fine del secondo quarto. Ripresa la partita, una tripla di James Nunnally porta Milano sul 47-44, prima della fine del quarto realizza tre punti anche Wilbekin, e a metà partita la situazione è di perfetta parità sul 47-47.
La seconda metà della partita viene inaugurata da 2 punti di Wilbekin. L’Olimpia difende bene e realizza un parziale di 13-2. Brooks infiamma il palazzetto con una schiacciata ed una tripla, entrambe spettacolari. Mike James non è da meno: quando decide di attaccare il canestro fermarlo è quasi impensabile. Alla fine del periodo il Maccabi ritorna sotto, chiudendo il terzo quarto dietro di sole due lunghezze sul 64-62. L’ultimo periodo inizia con una schiacciata di Tarczewski e con la partita continua ad essere un botta e risposta. Il Maccabi torna davanti sul 69-68 a sette minuti dal termine, ma nessuna delle due squadre sembra intenzionata a mollare un centimetro all’avversario. Jeff Brooks realizza l’ennesima tripla nel momento più importante, dando all’Olimpia la spinta decisiva per realizzare un altro parziale di 12-2. Mike James schiaccia sull’acceleratore e lascia una sgommata sul parquet del Mediolanum Forum: ne fa 5 di fila. Il Maccabi torna sotto con un contro parziale di 5-0, ma non è sufficiente: la partita si conclude sull’87-83.
Milano: James 19, Micov 4, Bertans NE, Tarczewski 8, Nedovic 4, Kuzminskas 4, Cinciarini NE, Nunnally 13, Burns NE, Brooks 15, Jerrells 16, Omic 4.
Maccabi: Ray NE, Wilbekin 20, Pargo 5, O’Bryant 14, Caloiaro 2, Roll 16, Kane 2, Tyus 4, DiBartolomeo 2, Cohen 5, Black 11, Zoosman 2.
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