Nel pre-partita dell’ultima gara stagionale contro Portland, davanti ai microfoni e alle telecamere dei giornalisti, Magic Johnson ha dato una notizia che non si aspettava nessuno: le proprie dimissioni da presidente dei Los Angeles Lakers. Lo stesso Magic, parlando con i media, ha dichiarato di non averlo ancora comunicato ai propri superiori e in particolare alla proprietaria Jeanie Buss per “paura della sua reazione”. Ovviamente Buss ne è subito venuta a conoscenza una volta fatto l’annuncio ed ha ringraziato l’ex playmaker per il lavoro di questi due anni e mezzo. Johnson ha inoltre motivato la propria decisione con la necessità di più libertà: “Dwyane Wade stasera si è ritirato e io non ho potuto nemmeno twittare qualcosa o essere lì a celebrarlo”. Aggiungendo: “E’ una decisione difficile. Ho pianto prima di venire qui, e sto per piangere anche adesso. E’ dura quando ami un’organizzazione come io amo i Lakers. E’ dura quando vuoi bene a una persona come ne voglio a Jeanie. Non voglio deluderla”.
BREAKING: Magic Johnson has stepped down as Lakers' President of Basketball Operations. pic.twitter.com/yrHkguOO02
— NBA TV (@NBATV) April 10, 2019
Earvin, I loved working side by side with you. You’ve brought us a long way. We will continue the journey. We love you 💜💛 https://t.co/ofmQl6BtBz
— Jeanie Buss (@JeanieBuss) April 10, 2019
Ora si apre però uno scenario di incertezza per i Lakers, come riportato da Adrian Wojnarowski: Luke Walton ed il suo staff si aspettavano un licenziamento nelle ore immediatamente successive alla fine della stagione. Licenziamento che ora tarderà ad arrivare, o addirittura non arriverà, per le dimissioni di Johnson:
Lakers coaching staff fully expected to be fired in hours after the final game of the season. They had believed they were gone for months. Now? Magic quits in public, saying he's too scared to tell Jeanie Buss face-to-face. What an embarrassing episode for a historic franchise.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 10, 2019
Luke Walton has two years left on his contract, but only next season is guaranteed, per source. Lakers hold option on 2020-21 season. Johnson planned to fire him, but stumbled into his own resignation on the way. Somehow, Walton survived Magic Johnson. He didn't see that coming.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 10, 2019
Inoltre Johnson si sarebbe incontrato nel weekend con il GM Rob Pelinka, LeBron James ed il suo agente Rich Paul, ma non avrebbe dato alcuna indicazione di volersi dimettere.
Magic Johnson and Rob Pelinka visited with LeBron James and agent Rich Paul on Saturday, league sources tell ESPN. Johnson offered no indication that he was on the brink of bailing on the Lakers, sources said.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 10, 2019