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Missione compiuta per l’Italbasket, che piega 87-84 la Lituania e blinda aritmeticamente il primo posto nel Gruppo D della prima fase delle qualificazioni ai Mondiali di Qatar 2027. Un successo maturato grazie a una rimonta epica della formazione azzurra che, a 5’ dalla fine, si è ritrovata a -13 al cospetto di una Lituania capace di fare malissimo con il quintetto piccolo. Proprio quando questi due punti fondamentali per il prosieguo del cammino verso la rassegna iridata sembravano ormai sfuggiti, sono venuti fuori tutto il carattere e la resilienza della squadra guidata da coach Marco Ramondino che, dopo aver a lungo faticato dalla lunga distanza, ha clamorosamente ribaltato la situazione con le triple di Tonut, Procida e Mannion. Preludio all’aggancio e al sorpasso finali, su cui ci sono ancora le firme di Procida e Mannion, che a suon di schiacciate e canestri hanno spento le ultime speranze dei baltici.
L’ormai ex play dell’Olimpia Milano – diretto a Roma per sposare l’ambizioso progetto di Luka Doncic e Donnie Nelson – ha chiuso con un bottino personale di 27 punti e 5 assist. Doppia cifra tra gli azzurri anche per Matteo Spagnolo, autore di 14 punti e fondamentale nel tamponare il primo tentativo di fuga dei lituani, che a inizio partita erano volati a +11 sfruttando la loro miglior stazza, e Stefano Tonut, (10 punti), mentre alla Lituania – che ha pagato la serata non particolarmente brillante della stella Jonas Valanciunas, non sono bastati i 25 punti con 12 rimbalzi di Azuolas Tubelis, già a quota 16 a fine primo tempo.
