A due giornate dal termine della regular season NBA, diversi verdetti sulle posizioni ai playoff sono ancora in bilico. Andiamo ad analizzare le partite più decisive della nottata.
Charlotte Hornets @ Boston Celtics 114-100
Gli Hornets lanciano la volata per il terzo posto ad est, battendo ed agganciando in classifica una delle dirette concorrenti: i Boston Celtics. L’arma in più della serata per gli Hornets è Jeremy Lin. L’ex Knicks e Rockets mette insieme 25 punti conditi da 7 rimbalzi, 5 assist e 5 palle rubate dando un contributo decisivo per la vittoria finale. Ottime prove in casa Hornets per il veterano Al Jefferson, che scrive a referto 16+11r, e per Kemba Walker che chiude la gara con 18+6a+5r. In casa biancoverde non basta il solito apporto di Isaiah Thomas (17+4a) e la doppia doppia di Kelly Olynyk da 14+11r a riequilibrare le sorti del match, segnato indelebilmente da un secondo quarto di dominio assoluto Hornets. La franchigia della Carolina del nord infatti nella seconda frazione apre un parziale terrificante di 32-6 guidato proprio da Jeremy Lin, che nel secondo periodo segna 19 dei suoi 25 punti, permettendo ai suoi di andare al riposo lungo sul punteggio di 63-41. Per Boston è di fatto il colpo del KO perché, nonostante un timido tentativo di rimonta nell’ultimo quarto, il divario tra le due squadre risulta essere troppo largo, consegnando così la vittoria a Charlotte per 114-100.
Dallas Mavericks @ Utah Jazz 101-92
Grazie alle ottime prove del terzetto Nowitzki-Williams-Matthews, che portano alla causa un totale di 65 punti, i Mavs staccano un biglietto per i playoff, ottenendo la sicurezza di giocarsi la postseason. A farne le spese sono gli Utah Jazz, anch’essi in corsa per l’ultima seed ad ovest, che a seguito della sconfitta vengono così superati dagli Houston Rockets e, nonostante lo stesso record dei texani, si trovano ora in nona posizione. Malgrado lo scarto a ridosso della doppia cifra, la partita è tutt’altro che scontata perchè alla prova del terzetto Mavs, i Jazz rispondono con la coppia Gordon Hayward (26+6r+4a) e Shelvin Mack (18 punti). Utah infatti dopo aver subito molto l’attacco texano, a metà dell’ultimo quarto torna a farsi sotto, arrivando sino a -6. Nella situazione più critica però, la freddezza dalla lunetta degli uomini di Rick Carlisle, rispedisce i Jazz a distanza di sicurezza, permettendo a Dallas di portare a casa la vittoria per 101-92.
Houston Rockets @ Minnesota Timberwolves 129-105
Gli Houston Rockets, grazie alla vittoria sui Timberwolves, riescono a sorpassare in volata gli Utah Jazz nella corsa ai playoff ed ora, a sole due partite dal termine della stagione, occupano l’ottava posizione ad ovest. I texani come al solito vengono sospinti dal “barba” James Harden che scrive a referto 34 punti e 6 assist e viene coadiuvato dalle altre bocche da fuoco texane: Trevor Ariza e Dwight Howard che segnano rispettivamente 21+4r e 19+8r. In T-Wolves faticano a trovare la via del canestro complici la brutta serata delle due stelle Andrew Wiggins (12 punti) e Karl-Anthony Towns (13+5r), e le orrende percentuali di squadra da dietro l’arco dei tre punti (5/21 complessivi). I texani ne approfittano e già nei primi due quarti scavano il solco decisivo, arrivando all’intervallo sul 68-47. La ripresa si apre poi sulla stessa falsa riga con i Rockets che premono sull’acceleratore portandosi a fine terzo quarto sul +29. Nell’ultima frazione poi una timida reazione di Minnesota, che rosicchia qualche punto agli avversari, permette ai padroni di casa di ridurre lo scarto e rendere leggermente meno amara la sconfitta.
Le altre gare della notte:
Atlanta Hawks @ Cleveland Cavaliers 94-109
Atlanta Hawks: Kent Bazemore (23+6r), Al Horford (20+11r), Jeff Teague (21+9r);
Cleveland Cavaliers: LeBron James (34+6r+6a), Kyrie Irving (35+4r+4a), Kevin Love (10+14r);
Milwaukee Bucks @ Orlando Magic 98-107
Milwaukee Bucks: Greg Monroe (23+7r), Khris Middleton (17+7a+5r), Jabari Parker (17 punti);
Orlando Magic: Mario Hezonja (19+7a), Ersan Ilyasova (22+6r), Elfrid Payton (11+11a);
Washington Wizards @ Brooklyn Nets 120-111
Washington Wizards: Ramon Session (21+12a), Marcus Thorton (19+8r), JJ Hickson (15+6r);
Brooklyn Nets: Shane Larkin (20+7r+6a), Bogdan Bogdanovic (20+5r), Sean Kilkpatrick (17+5r);
Chicago Bulls @ New Orleans Pelicans 121-116
Chicago Bulls: Jimmy Butler (23+11a), Nikola Mirotic 20+4r), Cristiano Felicio (16+6r);
New Orleans Pelicans: James Ennis (29+5r+4a), Toney Douglas (21 punti), Tim Frazier (20+11a+6r);
Los Angeles Lakers @ Oklahoma City Thunder 79-112
Los Angeles Lakers: Kobe Bryant (13 punti), Julius Randle (9+13r), Metta World Peace (12+6r);
Oklahoma City Thunder: Kevin Durant (34+5r+3a), Russell Westbrook (13+14a+10r), Steven Adams (13+15r);
Sacramento Kings vs Phoenix Suns 105-101
Sacramento Kings: Seth Curry (20+15a), Kosta Koufos (19+8r), Rudy Gay (15+6r);
Phoenix Suns: Mirza Teletovic (26 punti), Devin Booker (22+4r+4a), Alex Len (16+12r);
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