L’anno scorso, Jonathan Mugar decise di fondare il The Basketball Tournament, un torneo di cui pochi avranno sentito parlare, anche vista la sua storia molto recente. La struttura è simile al torneo NCAA: 97 squadre e fasi continue ad eliminazione diretta fino alla Finale. Le squadre sono però decise dai GM, sul sito ufficiale della competizione i fans possono identificarsi in una delle compagini e proprio in base al numero di tifosi un team viene inserito o meno nel bracket.
La particolarità del torneo, che lo rende interessante soprattutto agli occhi dei giocatori, è che la squadra vincitrice riceve in premio un milione di dollari, il cui 98% viene distribuito tra i membri della squadra e il restante 2% proprio ai tifosi che si sono registrati sul sito. La Finale viene trasmessa in diretta nazionale su ESPN e quest’anno ha visto trionfare gli Overseas Elite sul Team 23.
Si tratta del primo successo degli Overseas Elite (l’anno scorso avevano vinto i Notre Dame Fighting Alumni), che potevano contare anche su relativamente vecchie conoscenze del basket italiano. Tra le fila degli Overseas Elite c’erano infatti Shane Lawal, ora al Barcellona ma artefice dello scudetto della Dinamo Sassari, e Johndre Jefferson, nell’ultima stagione tra Mantova e Varese e ora in Turchia. Al loro fianco anche Errick McCollum, Myck Kabongo e DJ Kennedy, recentemente finito nel mirino di Trento.
Nel torneo possiamo annoverare anche la presenza di una squadra dedicata al sito Grantland.com (con a roster i fratelli Matt e Luke Bonner, Brian Scalabrine, Jason Williams e Mike Bibby, ma sconfitta al terzo turno), quella di David Hawkins nel Team City of Gods (sconfitto in semifinale), di David Blu (nella stessa squadra di Nick Young e Bobby Brown) e dei Seattle Pro Am con Nate Robinson, Jamal Crawford e Ryan Anderson.
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