L’Italia U18 di coach Sodini approda alla finale di EuroBasket 2026, che si sta disputando in questi giorni in Trentino: al PalaTrento gli Azzurri e la Francia vanno al supplementare e il finale ha dell’incredibile. Ma andiamo con ordine: dopo un iniziale vantaggio azzurro, la partita va in mano alla Francia che con Hugo Yimga e Keny Vado allunga fino anche al +14 a 5′ e mezzo dalla fine dei regolamentari. Tutto sembra far presagire la sconfitta azzurra, ma la squadra di Sodini tira fuori un parziale di 15-1 non conocedendo nemmeno un canestro dal campo agli avversari per oltre metà frazione. A firmare il pareggio e decretare l’OT è Federico Bottelli a meno di 1′ dalla fine del quarto periodo, con la Francia che avrebbe due occasioni per vincerla ma le fallisce entrambe.
Al supplementare il copione è lo stesso: i francesi partono 5-0 ma si fanno recuperare, due liberi di Acunzo valgono il primo vantaggio azzurro dal primo quarto e una tripla di Edoardo Di Meo risponde a Cisse per il +2 a 39” dalla fine. Cheickh Niang, padrone di casa a Trento e stella della Nazionale U18, avrebbe 2 liberi per chiuderla ma sbaglia il primo, Bottelli si fa stoppare sotto canestro e la Francia ha quindi l’occasione per pareggiare. La tripla di Louka Letailleur gela il PalaTrento perché vale il 77-77 a 0.6 secondi dalla sirena finale. C’è quindi spazio solo per una rapidissima rimessa, disegnata alla perfezione: la difesa francese si perde Di Meo che corre nell’angolo, riceve, e in un nonnulla infila la tripla in faccia proprio a Letailleur che vale la finale contro la vincente di Slovenia-Spagna (in campo ora). L’uomo-copertina è ovviamente Di Meo, 22 punti e 6/13 da tre punti, mentre Bottelli e Niang aggiungono 16 punti a testa.
Per l’Italia U18 è la prima finale di un Europeo dal 1992, un grandissimo risultato in un torneo in cui gli Azzurri hanno finora perso solo contro la Spagna, battendo compagini prestigiose come Lituania, Turchia e appunto la Francia. Domenica sera alle 20.30 si disputerà la finale.
Foto: FIBA
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