La prima serata dei Play-In di Eurolega ha confermato la legge del fattore campo. Sia ad Atene che a Barcellona, i padroni di casa hanno imposto il proprio ritmo sin dalle prime battute, ipotecando le vittorie grazie a un primo tempo dominante che ha tracciato il solco definitivo.
Al Telekom Center, il Panathinaikos ha piegato il Monaco con il punteggio di 87-79. I Green hanno preso il largo nei primi due quarti, respingendo poi i tentativi di rimonta monegaschi nella ripresa. Con questo successo, la squadra di Ataman stacca ufficialmente il pass per i playoff con la settima testa di serie, preparandosi a una serie che promette scintille.
In Grecia, trascinatore assoluto del Panathinaikos il miglior TJ Shorts della stagione con 21 punti a referto in 22 minuti di utilizzo. Sul fronte opposto, il solito Mike James ha provato a tenere in piedi i suoi con 25 punti e 7 assist, ma il suo sforzo non è bastato a colmare il divario accumulato nella prima metà di gara.
Copione simile al Palau Blaugrana, dove il Barcellona ha superato la Stella Rossa per 80-72. Anche in questo caso, l’approccio dei catalani è stato letale nei primi 20 minuti, lasciando i serbi a inseguire per tutta la partita. Con questa sconfitta, la Stella Rossa chiude ufficialmente la sua stagione europea, uscendo a testa alta ma senza il premio dei playoff.
Il dominio del Barcellona ha portato la firma di Will Clyburn e Kevin Punter, entrambi autori di 22 punti combinando per un ottimo 10/17 da tre punti. Dall’altra parte non bastano i 19 di Codi Miller-McIntyre.
Il tabellone non è ancora completo. Mentre il Panathinaikos festeggia, Monaco e Barcellona si preparano a un vero e proprio “dentro o fuori”. Le due compagini si affronteranno venerdì sera nel Principato per l’ultimo posto disponibile nei playoff: chi vince prosegue il sogno europeo contro l’Olympiacos, chi perde finisce la corsa.
